OSSERVAZIONE PARTECIPANTE: OGGI E' IPOTIZZABILE?

L'”osservazione partecipante” è il metodo di lavoro sul campo utilizzato da Malinowski e celebrato nella sua monografia etnografica Argonauti del Pacifico Occidentale (1922). Questa metodologia prevede lo studio di un gruppo sociale nel suo territorio in maniera quotidiana da parte dello studioso. Lo studioso non cerca solo di capire l'oggetto del suo studio, ma cerca egli stesso di farne parte per poterlo meglio capire.

Ora, l'osservazione partecipante ha da tempo ricevuto le sue buone critiche. Si presume, infatti, che un individuo di una diversa cultura non riesca a trasformarsi, dall'oggi al domani, in un “altro” cambiando non solo i suoi stili di comportamento, ma anche il suo modo di pensare e la sua morale (vedi i diari postumi di Malinowski).

Alla luce di questo vi è dell'altro. La questione è molto più ampia. E' possibile studiare un mondo culturale a noi estraneo senza imbatterci in manifestazioni dello stesso volutamente falsate o forzate?

Qualcuno mi risponderà che tutto ciò che vi era da studiare è stato studiato; altri mi diranno al contrario di si, che nel generale esiste sempre un particolare su cui ancora soffermarsi e indagare.

Ho provato quindi a pensare proprio a Bronislaw Malinowski. L' ho immaginato nelle isole Trobrian mentre prova a identificarsi come facente parte del sistema culturale dei nativi della Nuova Guinea. Lui, venuto da fuori, un bianco sconosciuto ai nativi, nel suo studio verso l' "altro" (inteso come cultura diversa dalla sua), nel suo cercare di essere parte di quel gruppo sociale che lo ospita. Non cerca solo di integrarsi, cerca di diventare un nativo.

Poi ho pensato a un Malinowski di oggi, desideroso di applicare sul campo l'osservazione partecipante.

Non riesco più a considerare giusta la formula dove: una CULTURA si estranea da se stessa per diventare l'ALTRA CULTURA che vuole studiare, integrandosi nel suo ambiente.

Oggi sarebbe poco ipotizzabile soltanto l'idea.

E' molto più probabile che la cultura “altra” conosca già la cultura venuta da lontano che essa ospita per via della globalizzazione. L'incontro tra studioso e nativo si avrà su un piano diverso. Da una parte lo studioso avrà una qualche nozione su l'oggetto del suo studio, dall'altra, e cosa non da trascurare, l'oggetto stesso avrà una sua conoscenza del soggetto che gli si presenta davanti. Il nativo non domanderà più allo studioso che viene da lontano se esso sia "un dottore,... un prete, ...o uno del governo", come accadde a Roy Wagner, semplicemente non si farà più domande.

Prima la cultura ospitante si comportava in maniera non libera, quasi timorosa verso il nuovo arrivato, lo straniero. Era una maniera tuttavia consona al suo comportamento, che si manifestava in determinate situazioni e passibile di probabile osservazione e studio. Davanti al nuovo arrivato, così diverso, gli atteggiamenti erano si condizionati ma veri. Ora non è più così. L'ospite, lo studioso, lo straniero, non è più uno sconosciuto agli occhi della cultura ospitante ma è un turista. I comportamenti sono legati ancora una volta alla percezione che sia ha del nuovo. Ancora una volta non sono liberi. Ma diversamente da prima sono portati nel cercare di apparire al come l'altro (il turista) si aspetta che essi siano.

Ho pensato a questo proposito a tutti i film che ho visto ambientati nelle Hawaii. La scena è sempre la stessa. Il turista che arriva (spesso l'arrivo è idealizzato nell'aeroporto), viene accolto dalle bellezze locali che con grossi sorrisi gli donano una collana di fiori. Anticamente questo fatto era sicuramente una forma culturale di ospitalità verso il nuovo visitatore. Ora è diventato un marchio. Un' immagine turistica. I locali non donano più collane di fiori al visitatore (inteso come amico venuto da lontano), ma al turista. Verrebbe da dire che infondo è la stessa cosa. Ma non lo è. Ora è un fatto automatico, è il volere mostrarsi nella maniera in cui l'altro si aspetta.

Un Malinowski moderno che oggi volesse operare con l'osservazione partecipante (conscio dei limiti che già a suo tempo essa presentava) rischierebbe forse di studiare solo il se stesso visto da altri. Ossia le manifestazioni che un qualsiasi turista si aspetta di vedere e che l'oggetto decide di mostrargli, come un attore davanti al suo pubblico.

Mauro Pirisinu